连绵的阴雨已持续数日，将整片山林浸泡得湿冷而泥泞。
楚牧元像一头被追猎的孤狼，在林间踉跄穿行。左肩的伤口早已被他用【离恨】的寒气封冻，失去了痛觉，但也变得僵硬麻木，仿佛一条不属于自己的枯枝。那柄贯穿他肩胛的飞剑，不仅带来了肉体的创伤，更有一股阴毒的火煞之力，在他经脉中横冲直撞，若非他以铸念之术强行压制，恐怕早已心脉焚毁。
一连十数日的逃亡，让他身心俱疲。身后那些如跗骨之蛆的追兵，总能在他稍作喘息之际，精准地重新锁定他的方位。
他停下脚步，靠在一棵湿滑的古树上，剧烈地喘息着。雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，与汗水混在一处，分不清彼此。
就在这时，前方林木掩映的幽暗处，一道身影缓缓走出。
来人身着朴素的青色道袍，却已满是泥泞与破损。他手持一柄样式古朴的长剑，双眼布满血丝，死死地盯着楚牧元，那眼神中翻滚的，是极致的痛苦与滔天的恨意。
正是那个在青松观外，目睹一切并对他出手的筑基后期散修。
他的右手紧紧攥着一枚用红绳编织的、样式粗糙的结，那红绳已被鲜血浸透，呈现出一种不祥的暗褐色。
“魔头！”那散修的声音沙哑得如同两块岩石在摩擦，“你终于不跑了。”
楚牧元沉默地看着他。在“铸念”的视野里，他能清晰地“看”到，从此人身上蒸腾而起的，并非单纯的杀意，而是一股近乎燃烧的、为了逝去挚友的“义愤”残响。这股情感如此纯粹，如此炽烈，让楚牧元冰冷的心底泛起一丝波澜。
这又是一个被蒙蔽的可怜人。
“我不想与你动手。”楚牧元沙哑地开口。
“住口！”李正怒声咆哮，他举起手中的红色绳结，状若疯狂，“青松观上下百余口，我师弟……他们皆惨死于你手！今日，我李正便是拼却这条性命，也要为他们讨还一个公道！”
话音未落，剑光乍起！
李正的剑招毫无章法，完全舍弃了所有防御，每一剑都抱着同归于尽的决心，直指楚牧元的要害。
楚牧元眼神一凝，他本可以轻易反杀，但那股纯粹的“义愤”让他迟疑了。他侧身，手中幽蓝色的【离恨】短刺划出一道冰冷的弧线，精准地格开了剑锋。
“叮！”
金铁交鸣之声清脆刺耳。
李正一击不中，攻势更疾，剑剑搏命。楚牧元一边闪躲格挡，一边试图寻找沟通的间隙。他看出来了，不让此人宣泄出心中的悲愤，任何言语都是徒劳。
“为了一个说话的机会……”楚牧元心中默念，眼中闪过一抹决然。
他抓住李正一剑刺来的瞬间，身形故意慢了半分。
噗嗤！
剑锋划破了他的右臂，带起一串血珠。剧痛传来，楚牧元却借着这股冲击力顺势后退，拉开了数丈距离。
“现在，可以听我说了吗？”他盯着李正，声音平静。
李正微微一愣，似乎没想到楚牧元会硬接他一剑。他剑势用老，喘息稍定，眼中的疯狂略有消退。
楚牧元不再犹豫，左手一翻，一枚留影石被他抛了出去，悬浮在两人之间。
“你师弟之死，与我无关！真凶另有其人！”他暴喝道，同时催动了留影石。
光芒闪烁，一幕幕影像在雨幕中展开。那是青松观地底的景象，那磨盘大小的灰白色气旋，以及当楚牧元引出“贪婪”气息时，两者同频共鸣的画面。影像中，那股独特的气息波动，与当日顾长明降临尉氏庄园时的气息，有着惊人的重合！
李正的神识扫过影像，握剑的手猛然一僵。
他眼中的杀意剧烈地动摇起来。作为一名经验丰富的散修，他能分辨出留影石并未作假。那股气息……那股气息……
他的嘴唇开始哆嗦，看向楚牧元的眼神从仇恨转为惊疑与混乱。信任的坚冰，似乎出现了一道细微的裂痕。
然而，就在这一刻，楚牧元的瞳孔骤然收缩！
在他的“铸念”视野中，李正手中那枚名为【同心死结】的红色绳结，其内部忽然传来一阵极其诡异的、仿佛黑洞般的“空洞”律动！
那是顾长明的气息！是陷阱！
“小心！”楚牧元脱口而出。
但一切都太晚了。
【同心死结】没有丝毫征兆地在他掌心炸裂。
没有火光，没有冲击波。
那枚小小的绳结，在碎裂的瞬间，化作一个无声无息的漆黑漩涡，爆发出针对神魂的恐怖吞噬之力。
远在千里之外的某处，一名仙风道骨的老者，缓缓捏碎了一枚玉符。
李正甚至来不及发出一声惨叫。他脸上的惊愕、刚刚升起的迟疑、以及对挚友的无尽思念，都在刹那间被那漩涡彻底吞噬。他临死前，用尽最后一丝力气，不可置信地瞪着楚牧元，眼中最后残存的，是比先前更深沉百倍的怨毒。
“魔头……你竟用信物……害我……”
随着他的身体软软倒下，那股吞噬了他所有情感与灵魂的力量，骤然凝聚成一道米粒大小的漆黑流光。
流光一闪，无视了楚牧元的所有防御，径直钻入他的眉心！
一股冰冷、腥臭、夹杂着无尽怨毒的气息，如同烧红的烙铁，深深烙印在他的神魂之上！一个散发着血光的诡异标记，在他体内成型。
【怨咒标记】！
“他在这里！魔头杀了李道友！”
恰在此时，不远处的林中，十余名身着各色服饰的正道修士“恰好路过”，将这一幕完完整整地尽收眼底。
楚牧元缓缓抬起头，雨水冲刷着他毫无血色的脸。他看着那些修士眼中毫不掩饰的惊恐与厌恶，感受着神魂中那个如同灯塔般不断广播着自己坐标的恶毒诅咒。
他心中最后一丝解释的念头，彻底化为冰冷的死灰。
他笑了，笑得无声而凄凉。
下一刻，杀意如火山般爆发！
……
狼狈的逃亡持续了近二十天。
楚牧元背负着那个无论用什么方法都无法祛除的【怨咒标记】，在荒野中亡命奔逃。这个标记像一座灯塔，源源不断地吸引着方圆百里内的所有修士，让他没有片刻安宁。
他已经放弃了绕路和隐藏，只能麻木地、向着人迹罕至的绝地深处逃窜。
这一日，他翻过一座山脊，前方出现了一片广袤的废弃矿区。碎石遍地，寸草不生，空气中弥漫着一股衰败与死寂的气息。
他本能地想要绕开这片不祥之地。但在“铸念”的感知下，他却“看”到了一副诡异的景象——这片区域的地底深处，灵气并非静止，而是呈现出一种诡异的、向内坍缩的漏斗形态。所有游离的能量，包括他最熟悉的情感残响，都被那无形的“地脉漏斗”缓慢而坚定地吞噬进去。
这是一处绝对的死地。
楚牧元皱起了眉。可当他感知到身后那数十道正迅速合围过来的气息时，他又将目光投向了那片死地。
包围圈正在收缩。或许，这处所有生灵都避之不及的绝地，反而是他未来唯一的去处。
他抬头望向北方，红枫谷的方向。那是姬瑶光约定的接应地点，是一线生机。但此刻，他神魂上的【怨咒标记】正灼灼发烫，仿佛在嘲笑他。
这线生机，恐怕早已变成一个为盟友和他自己准备的、最完美的陷阱。
